V sobotu 14. srpna 2021, v 8:29 místního času (12:29 UTC, 14:29 SELČ) došlo na Haiti v karibské oblasti k silnému zemětřesení o síle (magnitudu, M) 7,2. Tento region přitom zažil katastrofické zemětřesení (M=7) poměrné nedávno, v lednu 2010, kdy jeho epicentrum leželo v blízkosti hlavního města Port-au-Prince.
Obr. 1 – Schematická mapka shrnující hlavní tektonické prvky Haiti a okolí. Červené linie označují zlomy, zubaté červené čáry jsou zlomy násunového typu v zónách subdukce (podsouvání jedné desky pod druhou). Plná žlutá šipka ukazuje směr a průměrnou rychlost pohybu severoamerické desky v této oblasti. Žlutočerné půlené šipky ukazují smysl vzájemného horizontálního posunu bloků podél některých zlomů. Červená a modrá hvězda: epicentra zemětřesení ze srpna 2021 a ledna 2010.
Haiti leží na ostrově Hispaniola; ten je součástí tzv. antilského oblouku, spjatého s rozhraním dvou litosférických desek, severoamerické a karibské. Oceánská litosféra severoamerické desky se podsouvá pod karibskou ve výrazně šikmém úhlu vůči průběhu deskového rozhraní, které na povrchu vyznačuje např. portorický příkop. Důsledkem šikmého podsouvání je komplikovaný systém zlomů, který oblast proniká. Aktuální zemětřesení proběhlo na zlomu Enriquillo, na kterém se odehrály také otřesy v roce 2010. Toto zlomové pásmo lze sledovat od Jamajky po Haiti a obě silná zemětřesení odpovídala transpresnímu charakteru napětí, vyplývajícímu z kombinace stlačení a šikmého vzájemného pohybu bloků oddělených zlomem.
Vzhledem k malé hloubce ohniska (méně než 10 km) a magnitudu srovnatelnému s událostí z roku 2010 má sobotní zemětřesení v této hustě osídlené zemi značný ničivý potenciál. Evakuační a záchranné práce v současné době ztěžuje tropická bouře Grace, spolu s četnými dotřesy – následnými zemětřeseními, z nichž největší zatím dosáhla magnituda M=5,7.
Obr. 2 – Denní seismogram seismické stanice KHC u Kašperských Hor na Šumavě ze dne 14. srpna 2021 (čas odpovídá greenwichskému času (UTC), tj. pro středoevropský letní čas (SELČ) je potřeba přičíst 2 hodiny). Na obrázku jsou patrné dva výrazné otřesy: první o něco slabší ve 12:09 UTC z Aljašky (magnitudo 7,0), druhý ve 12:40 UTC z Haiti (magnitudo 7,2).
Souhrnnou informaci o sobotním zemětřesení naleznete na stránkách americké geologické služby USGS.